​蜜蜂为什么要采集花蜜和花粉，并制造蜂蜜？

蜜蜂为什么要采集花蜜和花粉，并制造蜂蜜？

蜜蜂制作的蜂蜜是我们生活中所熟知的食物。蜜蜂为什么要制造蜂蜜，为什么要采集花蜜和花粉？它们又是怎样在蜂巢中生活的？我们来寻觅蜜蜂的不可思议之处吧。

蜜蜂是利用植物的蜜和花粉来养育后代的“蜂系”（多种蜂科的总称）成员的总称，在东亚有“西方蜜蜂”和“东方蜜蜂”两个种被用来养殖制蜜。蜜蜂在名为“蜂群”的集团中生活，并制定出分工明确的阶级社会，是最为知名的社会性昆虫。

蜜蜂的阶级社会

蜂群中有3种身份，蜜蜂根据身份在族群中承担各自的分工。“蜂王”是蜂群中仅存一只的雌性蜜蜂，比其他雌性的身体要大两倍有余，并且有着数年的寿命。在冬季之外的每一天里，蜂王都要产下总量足以匹敌自身体重的1000枚以上的卵，维持着蜂群中的工蜂数量。

蜂王以外的雌性蜜蜂全部是“工蜂”，春天时，蜂群中有3万～5万只之多。它们负责清理巢穴、养育幼虫、采集食物、存储食物等工作。工蜂为了采集食物而外出时，有很高的风险会被其他动物捕食，所以工蜂作为成虫的寿命只有30天左右。

另外，蜂王和工蜂在遗传物质上并没有本质区别。蜂巢中，有几个特殊的房间（蜂房）专门用于养育蜂王，被称为王台。在王台里产下的卵孵化出的幼虫，作为蜂王的候补会得到大量营养。其中，最早成虫的一只雌蜂成为蜂王，并会杀死除它之外的其他候补。

第3种身份是雄蜂，为了离开蜂巢去和其他蜂群的蜂王交尾而特化。它们不会在蜂巢内工作，也不采集蜂蜜，其数量为工蜂的1/10。顺便一提，和蜂王交尾后，雄蜂就直接死亡。如果未能交尾而返回蜂巢的话，在度过繁殖期后就会被赶出蜂巢，结果依旧是死。

采集花蜜和花粉的蜜蜂

蜜蜂吸取的花蜜存储在肠道之前的蜜胃（蜜囊）中，因此不会消化。此外，蜜蜂把黏在身体上的花粉聚集在后足上，和花蜜混合起来制成丸状带走。蜜蜂带回蜂巢的花蜜和花粉，传给蜂巢内的工蜂存储到蜂房里，最终变成蜂蜜和蜂粮。

制作出营养丰富且易保存的食物

下面，来看看蜜蜂从花蜜和花粉制作出食物的流程。花蜜和花粉各自含有多种多样的营养物质，花蜜中主要是“糖类”，花粉中主要是“蛋白质”和“脂质”。蜜蜂利用花蜜和花粉获取所需的所有营养物质。

工蜂吸取花蜜，把花蜜储存在名为“蜜胃”的部位。同时，因为蜜蜂的身体和足的表面上长有毛，在蜜蜂吸取花蜜时，花粉就会粘在毛上。接下来，蜜蜂用足上的毛作为刷子，将粘在身体上的花粉集中起来，储存在后足的凹处（花粉篮）。如此收集起来的花粉，被称为“蜂花粉”。

采集花蜜和花粉的工蜂，归巢时通过口将花蜜传递给负责存储工作的工蜂。接手的工蜂把花蜜储藏到蜂巢中。在工蜂口中分泌的酶（促进化学反应的物质）的作用下，花蜜在存储的同时成分也会发生变化。如此制出的成品就是蜂蜜。

蜜蜂之所以制作蜂蜜，是为了不让糖类凝固。因为蜜蜂的食道很纤细，不能进食固体。

花粉也被储存在蜂巢中。工蜂咬碎被带回的蜂花粉，涂上蜂蜜存储起来。这是被称为“蜂粮”的具黏性的粥状易保存食物，极富营养。

另外，蜂蜜中有可能含有土壤内的“肉毒杆菌”，未满1岁的婴儿不能食用。因为在过于年幼的孩子的肠道里，肠内细菌等未发展完全，所以有感染名为“婴儿肉毒中毒综合征”这一传染病的风险。

大量出现的原因是“分蜂”？

2019年4月，有新闻报道称，蜜蜂在日本东京和鹿儿岛等城市中大量出现。关于这条新闻，专家说：“这并不是因为蜜蜂大量繁育，而是名为‘分蜂’的现象。”蜂巢中养育出下一任蜂王后，它的母亲、也就是原来的蜂王会带走蜂群半数的蜜蜂，这就是所谓的“分蜂”（分巢）。

离开蜂巢的蜂群会先在附近聚集，决定下一个构筑蜂巢的地点后再移动。分蜂在春天很常见，城市里见到的蜂群有很大的可能是随着分蜂而移动的蜜蜂。

虽然蜜蜂也具有毒性，可是攻击性并不高。并且蛰刺后，蜂针连同内脏一起被拔出，将导致蜜蜂死亡，所以没受到刺激的蜜蜂在很大程度上并不会蛰刺人类。当发现蜜蜂的时候，还是不去惊动它为妙。

Q

A

Q1

王浆、蜂胶和蜂蜡是什么？

工蜂吃下花粉后合成分泌出来，供幼虫和蜂王专用的食物就是“王浆”。此外，西方蜜蜂往植物汁液中混入分泌物而制出的修补蜂巢的材料就是“蜂胶”。而蜂巢主体是由蜜蜂专门分泌出的“蜂蜡”构成的。

Q2

据说蜜蜂对农业是有益的？

在全年中，蜜蜂会从大量植物种类的花中收集花蜜和花粉。在这一过程中，各种各样的植物得到授粉。为此，栽培草莓和樱桃等的农民会为了授粉而购买蜜蜂。

Q3

据说世界范围内蜜蜂正在减少，是真的吗？

最近的十多年以来，美国和欧洲的养蜂场陆续报告蜜蜂突然大量失踪，这被称为“蜂群崩坏综合征”。到底是由于病毒导致的传染病还是因为养育的方法有问题？专家考虑了各种各样的原因，但是至今为止，原因依旧不明。

新媒体编辑/小帆帆